因此，研究欧·亨利小说结尾艺术，我们可以基于问题对话，设计以下的思维活动来研究欧·亨利小说结尾艺术。我们可以向学生提出这样的问题：
我们给这篇小说加上这样的结wei行不行（在不在情理之中）？好不好（有没有达成“意料之外的效果”）？
第一个结尾：其实苏艾撒了谎，画上最后一片叶子是医生！这个结尾尽管达成“意料之外的效果”，但是不在“情理之中”，显然医生缺乏画画的技艺。
第二个结尾：其实苏艾撒了谎，画上最后一片叶子是苏艾！这个结尾是在“情理之中”，从整个前后文字来推敲，没有破绽之处，贝尔曼的献身情节只有苏艾口述过，医生的叙述只是涉及贝尔曼的病情，只字未提画常春藤叶的情节。而且，根据前文所对贝尔曼老人脾气、健康状况的叙述——他性格暴躁、酗酒成性，并且”充血的眼睛老是迎风流泪”，即使没有“淋雨”，简简单单的“肺炎”的病症就可以把他折磨致死。但是，这个结尾不在“意料之外”，文章的诸多情节表明了苏艾和琼珊相濡以沫的友情，苏艾有为琼珊献身的情感铺垫，毫无情节的突兀感觉。
学生们会发现只有原来结尾能够达成“情理之中、意料之外的效果”。先说“情理之中”，我们可以看到，贝尔曼一直认为自己是保护楼上两位青年艺术家的“看家恶狗’，可能平时苏艾和琼珊不时受到“男人”的骚扰，以至于对“男人”产生了偏执的看法，这时候贝尔曼总能挺身而出。而今，琼珊病入膏肓，贝尔曼内心认为“天哪，像琼珊小姐那样的好人不应该在这种地方害病。总有一天，我要画一幅杰作，那么我们都可以离开这里啦。”我们可以看到贝尔曼用了“我们”一词，他的内心已经和两位女士融为一家了。在琼珊的危急时刻， 他必然挺身而出，当然，无论是谁，只要没有泯灭人性，在此情境中，举动大抵是相同的，但贝尔曼的举动更具有典型性，就像欧·亨利在自传中满怀真情地评判道：“他们回顾昔日之时，前尘往事涌上心头，终于在人生的最后一刻展露出闪闪的光辉。”再者看“意料之外”，文本中贝尔曼性格特征和故事情节发展是相悖的，人物塑造与主题崇高的错位, 形成了“意料之外”的效果。正如前苏联作家苏曼诺夫说的：“艺术的打击力量要放到最后。”欧·亨利小说结尾艺术之所以具有永恒的魅力, 就在于它在情节的斗转直下，淋漓尽致的阐述了人性主题，达成了对人类的精神的滋养。
三．与文本对话，面对生命的深层思考，探寻生命的精神支柱。
文本的每一个字，每一个词语，甚至每一个标点，都是文本生命的言语,表达丰富的内容和感情。离开了字里行间的探究,必将是苍白空洞的说教,是脱离了语文河流的干涸的河床。
文本中几个主人公对生命的精神支柱都有自己的理解。医生认为能支持琼珊活下去的希望是“男人”、“衣服”，这是一种比较世俗的欲望。苏艾认为能够让琼珊树立生活信心的是去“画那不勒斯海湾理想”、以及“为了我”，她认为生命的精神支柱是理想、友情。贝尔曼呢，支持他二十五年来孜孜以求的是画一幅杰作，他把自己当作是“两位青年艺术家”的看家恶狗，我们能够洞察到他的生命的精神支柱是艺术成就和正义感。琼珊把希望寄托在常春藤叶上，我们学生可能不理解，这是有文化隔膜。英国在 16 世纪采用忽布花以前，都是用常春藤来酿啤酒，因为把它混在麦子里，会使麦子化成啤酒，所以，常春藤的花语就是“感化”的意思。而欧·亨利的作品就有基督教式的人性的鼓号手。在文本中，我们会发现“感化”、“玄想”、“冥冥”、“罪恶”等词语，这是典型的基督教义中的词语，她所认为的精神支柱应该是宗教意义上的。在这样以文本为依托的, 对文本的深入研读, 我们可以让学生思考生命的精神支柱。
这也是与文本无缝对接的最核心的价值共同点，即形成对人、对生命意义、人生价值的视域的融合点。雅斯贝尔斯说：教育是人的灵魂的教育。文本中饱含着作者写作状态和时代背景、生活阅历与对生命的理解”他才根本性的宗旨就是，灵魂的唤醒点，让学生实现和发展个体的自我价值，皈依生命的终极意义，诉求承担生命的责任，不断的提升生命的境界。
就《最后一片长春藤叶》而言，贝尔曼的献身在不经意间表现了一种朴素的人性力量，无论是谁，在此情境中，必然举动是相同的，这样的行动不属于任何权力的话语体系，这仅仅就是一种朴素的人性力量，已经深深植入到人性的血液中。贝尔曼这样一个性格暴躁、酗酒成性、爱讲大话、牢骚满腹的老人却用生命换来的善行，折射出作者对人性向善的期待。在他其他的很多文章中 ,都表达了他对人性向善的赞许。“人性向善”应该是解读《最后一片长春藤叶》这样一篇文章或者欧亨利作品的一把钥匙。人性向善 ,也是解读经典作品的一把钥匙。经典作品之所以流传千古因为它总是饱含着永不泯灭的人性，奏响着真与善的旋律。人性向善，也是古往今来无数智者苦苦追寻的人类终极信仰，更是是我们每一个人获得人生幸福的钥匙。
在当下这样一个物欲横流、人性沦丧的时代，如果这样直指孩子心性，给予孩子生命的滋养，让更多的人性能够告别“庸常的恶”，能够以人性善良与朴素情怀面对公共生活，那么，我们必将迎来社会美好秩序的重建以及人与人之间浓浓的人文关怀，也就是孔子口中“货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是为大同”的大同社会。
