小组合作学习是以小组为最基本的组织形式，通过小组成员的相互帮助，完成一定的学习任务，在最大程度上促进自身及他人的学习，从而实现共同学习目标。小组合作学习以人际合作与互动为基本特征，把个人之间的竞争变成小组之间的竞争，通过小组内部或小组间的合作和互动来传递和交流信息，激发学生的参与意识，从而实现英语课堂教学交际化。小组合作学习在营造良好的课堂氛围、提高学生学业成绩及促进学生非智力品质发展方面具有突出作用。
一、问题的提出
近几年来，笔者所在的学校尝试构建了“先学后教，小组合作”的课堂教学模式，其中有许多值得借鉴的成功经验。
笔者任教两个班级，一个是艺术班，另外一个是理科普通班，两个班的学生整体基础都不太好，但师生关系很融洽。在日常课堂教学中，笔者曾多次尝试组织小组合作活动，但通常仅有少数几个小组能够较好地开展活动，其他小组或只在形式上“合作”，或中途草草结束，课堂气氛不够活跃，学生缺乏参与活动的积极性，合作实效性不高，这与笔者的预期效果有较大差距。笔者深刻体会到小组合作学习中活动形式与合作实效之间的矛盾。
小组合作的低效问题已引起国内众多学者的关注。刘涛、夏飞华（2009）用观察法探讨了小组合作低效现象。曹鸿娟（2006）用分析、归类法剖析了中学英语课堂小组合作学习中的低效现象，并提出具体的解决策略。施盛华（2005）详细探讨了小学课堂合作学习失效的现象与根源。但是，对此课题的研究大多局限于思辨推理、现象分析、经验介绍，缺乏数据支持，鲜见有学者对此问题进行深入的行动研究。什么样的小组合作形式既能营造课堂气氛，又能促使学生积极参与，从而提高合作学习的实效性呢？影响课堂小组合作实效性的主要因素有哪些？笔者尝试通过行动研究，深入课堂，掌握数据，探究本质，探讨提高小组合作实效性的方法。
针对课堂小组合作实效性不高这一问题，笔者根据教学经验初步作出以下五点假设：
1． 学生对小组合作学习的重要性认识不足，认为可有可无。
2． 合作内容无趣味性，不能激发学生参与的欲望。
3． 小组成员的搭配不合理，缺乏互补性。
4． 学生在参与过程中体会不到合作的乐趣与成就感。
5． 小组活动的形式和内容不能促进学生之间的交流。
以上仅是笔者对小组合作学习低效现象的假设，问题的真实成因还需要通过调查来验证。
二、问题的调查与分析
2010年9月，笔者对高二（4）、（6）两个班共108位学生进行了关于小组合作学习的问卷调查。调查的目的主要是了解学生对小组合作学习的认识、态度及建议。共收回有效问卷98份（其中女生56份，男生42份）。98份问卷中，28%的学生对小组合作有良好的动机与兴趣；21%的学生在合作过程中积极参与；48%的学生对小组合作不太感兴趣；63%的学生认为小组合作形式化严重，教师只重视活动结果，缺乏对活动过程的监控；68%的学生在合作过程中缺乏成就感，觉得自己不过是少数学优生的衬托。笔者还发现，只有29%的学生觉得在课堂小组活动中得到了锻炼，其余学生在小组合作过程中与同学的交流并不多。有部分学生认为小组合作与自己基本无关，自己在小组活动中可有可无。
学生对小组同伴、活动内容以及自己在小组中的角色比较关注，但存在各种困惑或者认识偏差，尤其是对小组合作学习作用的认识明显不足。
三、问题的确认
通过对问卷结果的分析发现，教师和学生在小组合作学习上均存在问题。
1． 教师的问题主要集中在对小组合作的认识、组织与操作上。具体表现为以下五种情况：
（1）教师对合作学习活动的内涵把握不到位，导致教学设计有偏差；设置的合作学习话题缺乏趣味性，学生参与活动的热情受到抑制。
（2）由于教学任务重、班额大，教师大多是在无时间、无空间、低价值（因合作活动设计不严密而导致活动低效）的条件下组织学生进行小组合作学习的。
（3）分组不合理，组员之间没有互补性。
