新的课程标准对中学生对词汇的掌握明显提高了要求。在词汇知识的目标中，除了在不同的过渡级对词汇量要求有明显的差别外，对运用词汇也提出了更高的要求。高中阶段对运用词汇的要求明显提高，提出“运用词汇描述比较复杂的事物、行为和特征，说明概念等”。可见，我们的词汇教学不能仅仅停留在如何扩大词汇量上，如何教会学生正确理解和输出词汇，才是我们教学中的重点。
教授一门语言主要包括培养听、说、读、写这个四方面的技能。在听与读的过程中，学习者对词汇的要求可能停留在消极词汇范围内;然而，在说和写的过程中，学习者必须运用积极词汇来表达自己的思想感情，即学习者必须将学到的词汇(即语言输入) 通过组合成句以符合英语习惯的方式表达出来(即语言输出) 。
在听、说、读、写这四项基本语言技能中,“写”的要求最高，难度最大。统测结果显示，虽然学生的总体水平呈上升趋势，但“写”仍处于停滞和徘徊状态。”对于中国学生来说，要求其在规定时间内用非母语———英语写出一篇既符合题意又在内容、结构和文字上达到一定水准的作文，无疑是一大挑战。目前，中学英语写作教学现状很不乐观，方法陈旧，效率低下，学生的最大障碍就在于如何将消极词汇转变成积极词汇，即如何将学到的单词构建成句，从而实现语言输入到语言输出的转化过程。
如何培养学生的写作能力，提高学生的写作水平，已经成为外语教学与研究领域的热点话题之一。许多专家、学者对影响英语写作水平的诸多因素，如教学模式、写作任务、母语迁移、语篇知识等进行了理论探讨和实证研究(马广惠、文秋芳，1999;邵继荣，2003;王初明等，2000;王立非，2002;王文宇等，2002/ 2004;张在新等，1995)，对有效提高学生写作能力、促进写作教学起到积极的推动作用。本文拟从二语习得过程中广泛存在却未得到足够重视的语言现象———预制语块的定义和分类入手，探讨此类现象对发展英语写作能力的作用，分析归纳其对英语写作教学的有益启示，以期对中学英语教学有所帮助。
Widdowson(1989)早在80年代末就已经提出，学习词块比学习语法更重要。语言知识在相当程度上是词块的知识，而语法是第二位的，本身没有生成作用，只起调整和协助的功能。“语言是由语法化的词汇组成，而不是词汇化的语法组成”(Lewis1993)，因此外语教学的重要内容之一应是培养学习者理解和运用词汇和词汇组合的能力。特别是Michacl Lewis1994年出版的The Lexical approach 一书为预制语块教学法奠定了理论基础，预制语块的作用逐步引起人们的重视。
“预制语块”的概念最早是由Becker (1975) 和Bolinger(1976) 于上个世纪70 年代中期率先提出的。它指英语中一种特殊的多词词汇现象，介于传统的语法和词汇之间，通常是固定或半固定、模式化了的块状结构。许多语言学者都对预制语块在语言学习过程中的作用进行过研究，他们对预制语块有不同的称呼。Wray(1999：214)指出，用于描述这一现象的术语有40多个，讨论的其实都是本质相同的现象中或大或小的部分。其中Syder称为from-meaning pairing或lexicalized sentence stems;Haworth称之为prefabricated phrases;Lewis称之为lexical chunks;Nattinger和Decatrico 称之为lexical phras?鄄es。还有很多，例如：程式语(formulaic sequences)、语块(chunks)、非分析性语块(unanalyzed chunks of speech)、公式语(formulas)、多词单位(multiword units) 等等。由于涵盖范围及研究侧重点的不同，对预制语块的定义表述不一。
研究者从各自的情境出发，对这一概念做出不尽相同的阐释。Lyons (1968) 认为，预制语块是“作为不可分析的整体习得并应用于特殊场合的惯用语”;Ellis (1994) 则将它看作类似问候语序列的所有字词，它是固定的、可预测的，因而便于学习者记忆。Wray 的观点是“一串预制的连贯或不连贯的词或其它意义单位，它整体存储在记忆中，使用时直接提取，无需语法生成和分析”。(Wray，2002：9)正因为名称和定义繁多庞杂，给预制语块的分类也造成了一定的困难。目前，国内介绍较多的是Nattinger 和De?蛳Carri2co(1992) 的四类划分法，即将预制语块分为：1) 聚合词(polywords); 2) 习惯表达法(instionalized expressions); 3) 限制性短语(phrasal constraints);4) 句子构造型结构( sentence builders) 。
还有另外两种不同的分类方法：一种是Becker (1975) 提出的分类法。他从结构和功能的角度将本族语成人使用的预制语块分为六类：1) 聚合词(poly words)，指固定的多词组合。如“oldest profession”，“forgood”; 2) 限制性短语(phrasal constraints)，指由固定词语构成的短语框架。如“by sheer coinci?蛳dence”; 3) 元语篇(meta-messages)，指用来替代某一语篇的短语。如“for that matter...”“...that’s all”;4) 句子构造型结构( sentence builders)，即句型。如“I think that...”; 5) 情景话语( situational utterances)，指在特定社交情景中具有一定语用功能的短句。如：“How can I ever repay you?” 6) 原文片段(verbatim texts)，指直接从原文中截取部分作为整体储存起来。如“better late than never”。虽然该分类法不够详尽具体，但它无疑为后人的进一步研究构建了极有参考价值的框架。它的不足之处在于没有明确区分功能与结构，忽视了程式语的“变异性等级”(a scale of variability) 特征，即一端是固定短语，另一端是具有相当自由度的词语搭配。
另一学者Howarth(1998) 从功能出发，将预制语块分为以下四种：1) 功能性表达语(functional ex?蛳pressions)，指扮演某种话语角色的词串; 2) 合成单元(composite units)，指保持一定语法功能的短语;3) 词汇搭配(lexical collocations)，指由两个开放性单词组成的短语; 4) 语法搭配( grammatical collo?鄄cations)，指由一个开放性单词与一个封闭性单词构成的短语。此类划分法充分考虑到程式语的“变异性等级”特征，将预制语块看作一个从固定性到创新性的连续体，这是在原有划分基础上的突破和发展。但它仍然没有彻底把功能和结构分开，而且在强调某种标准的同时，忽视了其他一些更为重要的标准。
