俗话说，苦夏要吃“苦”，苦瓜作为清热解暑的佳品，最适宜在烦热消渴的炎炎盛夏食用。
苦瓜既可食用又能入药，武汉光岩中医门诊部的高光岩主任医师介绍说，苦瓜中含有丰富的营养及多种微量元素，苦瓜的苦味就源自喹宁，其中维生素C的含量是柑橘的两倍多，是天然的美容剂，最适合想保持肌肤“颜如玉”的女性，经常食用能增强机体免疫力，促进皮肤新陈代谢，使肌肤细腻光滑、有弹性。
苦瓜性寒味苦，可清暑涤热、明目解毒，促进食欲，对热烦渴饮、胃病、痔疮丹毒、肠炎痢疾、眼睛红肿疼痛、痈疮疔疥等都有很好的治疗效果，对糖尿病也有一定的疗效。苦瓜中还含有能抑制恶性肿瘤细胞生成和增强免疫细胞活性的蛋白酶，能够阻止癌细胞的生长和扩散，具有明显的抗癌作用。
目前市场上出售的多是嫩苦瓜，苦味较浓，若作菜嫌苦，放在冷水中浸泡一段时间或放在开水中焯焯水便可去掉苦味，不过口味会稍差些，清热解火的功效也不及新鲜苦瓜；作为治病用，保留苦味，直接炒食最好。苦瓜一旦成熟，就会变红变甜，可以生吃，也有很好的滋补疗效，将籽晒干碾成粉末作成调味品，风味更是别具一格。
最有趣的是，苦瓜无论与肉类、鱼类或其它菜同炒，其苦味都不会渗透并影响到配菜，却能使配菜味道更加鲜美，因此，被人们誉为“君子菜”。
现介绍几种苦瓜的使用和治疗方法：
1、治疗风热引起的感冒，可用新鲜苦瓜煎汤后，取汁服用。
2、治疗急性痢疾，可将鲜苦瓜捣乱成泥，加糖少许，1—2个小时后将汁滤出，分2次服用，有很好的治疗效果。
3、治疗痱子和热疥瘙痒，可用鲜苦瓜蘸醋少许，擦拭患处。
