命题（应试）作文既然有如此之弊端，为何不大胆扬弃呢？看来，要克服这一弊端，当务之急，是转变观点，拓宽思路，摆脱应试教育的束缚，超越高考，变写作应试教育为写作素质教育，变“封闭型”的写作教学为“开放型”的写作教学，这恐怕才是“治本”的明智之举。
近几年，北京大学、复旦大学、南京大学等七所重点大学中文系和《萌芽》杂志社联合发起的以提倡“新思维”、“新表达”、“真体验”为宗旨的“新概念作文大赛”，这一活动倒给我们以极其深刻的启示。“新概念作文”与传统作文教学模式不同：它不搞命题（应试）作文，也没有题材和体裁的限制，凡是自己有兴趣的，感触比较深刻、观察比较深入，能充分发挥自己的创造性和想像力，展示自己才华的，都可以写。这样做，其意义就在于它探索出一条还语文教学以应有的人文性和审美性之路，让充满崇高的理想情操，充满创造力、想像力的语文学科，真正成为提高学生综合素质的基础。不仅如此，其意义还在于它多少解决了“作文与做人”的问题，正如作家王蒙在上海参加“新概念作文大赛”阅卷时，对新华日报社记者所说的那样：“作文问题，其实是个牵涉到一代人文风、学风和做人的大问题。只有让中小学学生用自己的脑子、自己的笔、自己的语言来写作，才能真正达到学作文、学做人的目的。”由此看来，搞“新概念作文”不仅意义重大，而且的确可以一扫“命题（应试）作文”之积弊。如果我们能合理地加以借鉴，多让学生进行自由写作实践，必将会给写作教学带来新的生机和活力。
有人也许要担心，这样做，是否过于“放任”，没有了“规范”，其实，与小学生相比，中学生已有一定的语言基础，搞“自主写作”，让他们在写作的“自由王国”里遨游是完全可以，也是必要的。而这正与《普通高中语文课程标准》的精神相一致，即尽可能减少对学生写作的束缚，为学生提供广阔的写作空间，从而让学生“自由地表达，有个性地表达，有创意地表达”。
当然，我们提倡搞“自主写作”并不是对命题（应试）作文一概否定。命题（应试）作文也有其好的传统，如通过它可对学生进行“入格”训练，规范训练等。有时好的命题加上得法的训练指导，对提高学生的写作水平的确大有裨益。再说，必要的考查、测试（包括高考），搞命题（应试）作文也是必要的。但是从总体上看，就提高学生的写作素养而言，命题（应试）作文的弊大于利。既然如此，我们的作文教学又为何偏执一端，专对命题（应试）作文情有独钟呢？我们为何不搞类似“新概念作文”这类“自主写作”的“开放型”的写作呢？即令不全这样做，那走“自主写作”与“命题（应试）写作”相结合之路，总不是件坏事吧？比如说这几年华中师大与中央教科所、全国中语会等单位联合举办的“新世纪”杯全国中学生作文大赛，就具有这样的质态，虽说表面上也是命题，但作文题目是二选一，写作可以跨年级，而且没有时间（课时）和空间（课堂）的限制，学生的写作有很大的自由度，所以从某种意义上说，赛事本身就具有积极的导向意义。诚如是，写作教学必将“前景看好”！
二
再说目标问题。我们曾作过广泛而深入的调查，目前的现状是，一些老师对写作教学目标的认识还比较模糊，甚至有方向性偏差。写作教学往往带有很大盲目性。这主要体现在：
一是不明训练目的。中学写作教学是以全面提高学生的语文综合素质和写作能力为目的的，可是我们不少老师却只是为了高考。这就误入歧途！有人认为这是高考的错，我们不敢苟同。平心而论，尽管我国的高考制度有着这样或者那样的弊端，有人甚至认为当前中小学推行素质教育的最大障碍就是高考这根“应试教育”的“指挥棒”，但高考是以“有利于高校选拔人才、有利于中学语文教学，有利于实施素质教育”为宗旨的，而且高考写作的目的主要是为了测试考生的写作能力，这些都无可非议，所以将责任归咎于高考是有失偏颇的。至于说，一些老师出于功利目的而为了高考，也不能算是大错。问题是，为了高考而一味迁就高考，写作教学瞄准的仅是高考这个目标，一切围绕高考这根所谓的“指挥棒”转，“怎么考”就“怎么教”，于是急功近利，大搞写作应试训练，这就错了。其结果常常是事与愿违，教学效果并不理想，这是被实践证明了的，无需赘言。
二是不明训练内容重点。写作训练内容的重点是什么？重点要解决些什么问题？部分老师似乎还不甚明了。教育部制订的《普通高中语文课程标准（实验）》明确指出：“写作教学应着重培养学生的观察能力、想像能力和表达能力，重视发展学生的思维能力，发展创造性思维。”写作是一种综合性很强的脑力劳动，“善于写，要求具备多方面的条件——正确的思想认识，准确、周密而敏捷的思维能力，端正的写作态度，对所写内容具备应有的理论知识和实践经验，与所受教育的水平和所写内容相适应的语言储备和表达技能，如此等等”（张志公：《序》，《写作教程》1984年10月第2版），所以，在写作教学过程中，倘是单一训练某个方面的能力是不够的,必须全面训练。然而进行全面训练的同时，又必须突出重点，面面俱到而没有重点的训练也是不科学的。那写作训练的重点究竟是什么？是语言，是思维，准确地说是语言与思维的同步训练。思维是语言的基础，没有思维，语言就失去了依靠，反过来，语言又使思维外化，使思维更加明晰规范。正因为如此，《全日制普通高级中学语文教学大纲（供实验用）》（国家教委基础教育司编订，1996年5月人民教育出版社发行）明确提出了语言训练与思维训练相结合的原则，指出：“语言训练和思维训练相辅相成。在语言训练的过程中要重视思维方法的学习，思维品质的培养和思维能力的发展；思维训练要贯串在语言训练中，促进语言能力的提高。”当然在语言和思维这两者关系的处理上，我们尤其要以思维训练为核心，因为“语言和思维密切相关，语言说得好在乎思维的正确。因此，锻炼思维极关重要”（叶圣陶语）。在平时的写作教学过程中，我们要把语言和思维的训练放在应有的位置，同时要努力摈弃重视语言训练而忽视思维训练，或重视思维训练而忽视语言训练的那种走极端的做法。
