英语语言中共有26个字母,它们被划分为辅音(21个)和元音(5个)。大部分英语学习者学英语就是始于它们。26个小小字母不仅在词汇学中占据不可替代的位置,在许多日常表达中也被赋予生动的涵义,笔者愿在此和英语爱好者们分享一些与小字母表达有关的英语习语。
1. ABC
1)“字母表”,ABC是字母表26个字母中最开始的3个字母,因此久而久之人们也习惯于把字母表简称为ABC。
2)“简单的知识”、“基础知识”、“入门知识”。
—He is studying the ABC of writing. 他正在学习写作的基础知识。
—Let’s learn from A and B. 让我们从简单的开始学起吧。
2. as easy as ABC “极其简单”、“相当容易”
—It is as easy as ABC to finish the homework in 30 minutes. 30分钟内完成作业是件极其简单的事情。
3. from A to B “从一处到另一处”
—Car rental was the best way to get us from A to B. 从一处跑到另一处的最佳方法是租一辆车。
4. not know from A to B “一字不识”、“目不识丁”
—What a pity that Mary doesn’t know from A to B. 可惜的是,玛丽一字不识。
5. from A to Z 从字母表中的第一个字母A到最后一个字母Z,顾名思义指从头到尾、包括全部,因此其含义为:“自始至终”、“彻底地”。
—He knows the history of 20th century art from A to Z. 他谙熟20世纪艺术史。
—Stop telling a lie. I know the story from A to Z. 别再扯谎了,我知道事情的始末。
6. dot the i’s and cross the t’s 字母
—Whatever you do, please remember to dot the i’s and cross the t’s. 无论做什么事都须仔细谨慎。
7. double-O 英语字母
—While opening the door, she gave the man outside with helmet the double-O. 打开门,她仔细端详门口那个戴头盔的男人。
8. mind one’s/your p’s and q’s 此习语有时亦作watch one’s p’s and q’s,其中p’s and q’s还常写成P’s 和Q’s。在英语字母中,p和q因外形相似,常被借用来提醒他人“谨言慎行”或“小心行事”。
据说,该习语源自英国小学教师之口。英国小学生学习字母时,教师常提醒孩子们“Mind your p’s and q’s!” ,避免拼写时混淆。因为p和q在字母表里紧挨在一起,对年纪小的初学者来说极其容易把p和q弄混。另外,也有人说该习语源于印刷行业。带小尾巴的p和q形状颇似,工人在排字时,一不留神就会混淆,因此老师傅经常告诫徒弟们要特别注意。无论哪种说法,该词词义均引申为“做事要小心谨慎”。
—Whenever there is a test, our headmaster always says, “Mind your p’s and q’s, boys and girls.” 每当有考试的时候,我们班主任总会提醒我们要小心谨慎。
9. like Q in the corner 在打字机键盘上,字母Q位于左上角很不显眼的地方,而Q又是26个字母中不可缺少的一员,因此,此习语含义为:“不被重视又不可缺少”。
—It seems nobody pays attention to Tom,but he is like Q in the corner in our company.看起来好像没人注意汤姆,但我们公司少了他还真不行。