在正式到市场考察之前，您首先要确定今后要让本本做什么工作，换而言之就是您对本本的需求。目前使用本本的要求不外乎三大类：办公打字、上网聊天、在线电影、休闲游戏。办公打字，笔者以为一般P2配置的机子即可胜任，只是当时配置的内存及硬盘容量都比较小，建议购机同时可以适当升级一下。随着目前网页内容的进一步庞大，P2机型已有些力不从此外目前的在线聊天功能的进一步扩展对于系统的要求也是越来越高，对于硬件又有了进一步要求。如果您的本本主要用来上网聊天的话，笔者建议您还是购买低主频的P3本本为宜。在线电影从最初的VCD压缩发展到目前的DVD压缩，可以说技术上已一跃千里。
一般P2时代本本的显卡都不支持DVD解压，而P3时代的本本的显卡均支持DVD硬解压。笔者建议有如此需求的朋友宜购买主频在600M-800M的P3机型。当然学习、工作之余玩一点休闲游戏还是一个不错的选择。相对来说，游戏对于硬件要求高一点。
笔者建议您购买高频的P3机型或者是P4-M机型为宜。至于您要玩目前的热门的魔兽什么的游戏，可能二手本本已力不从心，建议您直接购买新机。
按需求 定机型
您可以事先预计一下今后本本移动的频率是否很高。如果您常常带着本本外出的话，笔者建议您购买超便携机型。此类机型一般拥有12.1英寸或者更小尺寸的LCD，机身不带光驱，性能比较一般。
如果您仅是偶尔移动本本或者仅从公司（学校）和家中移动，笔者建议您购买光驱互换机型。这样的机型一般拥有13.3英寸或者14.1英寸LCD，一般内置CD或者DVD光驱。这种机型在便携性和性能的极大平衡，如果您不是个出差一族，笔者强烈建议您选购此类机型。
最后一类机型就是全内置，适合于台机的替代品。比如学生拥挤的寝室放置台机空间不足，可以考虑此类机型。该机型的最大优点是功能强大，屏幕尺寸多以15英寸为主，不过整机重量比较大不易经常搬动，而且由于功耗较大电池续航能力不高。
看成色，防拼装
与新机市场有些不同，二手机市场的品牌相对比较单一。IBM的二手本本占据了市场上绝大多数的份额，康柏亦位列第二。其他日系品牌的如索尼、松下、东芝也能偶有所见。IBM的二手本本货源充足，相关配件也十分容易寻找，稳定性及舒适感那就不用说了，只是价格比其他品牌同档配置的本本要高些。一般如果预算充裕的话，笔者建议购买IBM的本本。如果您比较讲究性价比的话，也可以看看康柏的机子。
不同于新机的是，二手本本总存在着一定的新旧差异，这就是所谓的成色抑或称品相。根据笔者实际经验来看，一般我们购买的二手本本不应低于八成新。怎么算是八成新呢？机身没有明显划痕，没有大面积喷漆剥落，更没有破裂之类的。掌托没有较严重的磨损，键盘没有很严重的发油即是八成新的了。
另外，购买二手本本还要注意拼装机。所谓拼装机，就是利用进口的电子垃圾中，拆下可以使用之部件，拼装成一台笔记本电脑，颇有DIY的味道。不过这种DIY的二手本本可靠性比较差，虽说价格相对比较低廉，笔者还是建议大家不要购买。如何辨别二手本本呢？我们可以从机身底部的螺丝入手。如果您发现螺丝有被拧过的痕迹，说明这台本本十之八九是拼装的。
挑屏幕，测硬盘
二手本本一般都已被使用过二、三年不等，有些机子更是服役时期更长，有些本本的硬件或多或少地已经存在或潜在存在一些问题。所以，二手本本的验机重点就在于本本各组件是否稳定可靠。
