园林所在的地方，自然比较幽静，树木浓密，空气湿润。门前的土地上，经春雨一洒，就长满了青苔，像铺了绿色的绒毯似的。诗人前来游园，但是“不值”，就是没有遇上主人，敲门不开，却又舍不得离去，于是在门前徘徊，脚步来回地在苍苔上践踏。屐，是鞋的一种，底面有齿，古人常穿着它去登山玩水。游客既在门前徘徊，足迹印在苍苔上面，使这平整的绿色绒毯有些破损了。作为这种寻幽探胜的游客，不仅对园里的花木，就是对门外的苍苔也格外怜惜。诗人在第一句中说：应该爱惜苍苔呀，不让屐齿在上面留下践踏的印痕！
既是小园，园门也自然简朴，是用树枝儿编成的“柴扉”。扉，就是门扇。“小扣”是轻轻地敲门。寻幽探胜的人，行动自然不会鲁莽。而“久不开”，正照应到题目中的“不值”。这个游客的来，为了和主人畅谈，欣赏园中春景。现在既然在门外怅然而返，那么，临去的时候，那种恋恋不舍的感情必然产生，于是多次回顾。但是一堵围墙挡住了，对园内什么也看不到。
诗人真善于摄取镜头，最后，他在低低的墙垣上面，看到一枝鲜红浓艳的杏花。于是得到了极大的安慰。啊，春色到底是关不住的，纵使园门紧闭，居然还有红杏冲破樊篱，伸过墙来。园中的花木高过墙垣的很多，为什么只说红杏？因为红色的杏花，就是春天的标志，引起人们的注目，给人们以鲜明的印象。从这一枝红杏，可以推测园内一定繁花似锦、蝶舞莺啼，所以是“满园春色”。“一枝”和“满园”相对比，到底关住了的“春色”还有许多，所以不免还是露出惋惜的心情。
古典诗词中有些名句，往往给人们以无穷的联想，引出题外的暗示，譬如这首诗的三四两句就是。也许是作者的寄托，也许是读者的感触，可以理解到：一切有生命的事物，是不能禁锢的。即使想关住满园春色，门也关了，墙也围了，不过徒费心机：一枝红杏还是冲破封锁，给人们报告春天的消息，透出勃勃的生机。
