【注读】
竹似贤（贤德之人），何哉？竹本（根）固（牢固），固以树德（树立品德），君子见其本，则思（想到）善建不拔者（意志坚定不移的人）。竹性直（本性挺直），直以立身（建立自身）；君子见其性，则思中立不倚者（处事正直、不偏不倚的人）。竹心空（内心空虚），空似体道（体验道的存在）；君子见其心，则思应用虚者（虚心求道者）。竹节贞（坚贞），贞以立志；君子见其节，则思砥砺名行、夷险一致者（砥砺名节、无论危险还是平安都始终如一的人）。夫如是，故君子人多树（种上）为（作为）庭实（充实物）焉。
贞元十九年春，居易以拔萃选（唐代科举考试的一种）及第（考中进士），授校书郎，始于长安求假居（暂居）处，得常乐里（地名）故关相国私第（私人住宅）之东亭而处（居住）之。明日，履及（走到）于亭之东南隅，见丛竹于斯（那里），枝叶殄瘁（损坏），无声无色。询于关氏之老（姓关的老人），则曰：此相国之手植者。自相国捐（离开）馆，他人假居（暂住），由是（于是）筐篚者（编织筐子）斩焉，篲帚（制作扫帚）者刈（yì）焉，刑余（遭受砍伐后）之材，长无寻（古代八尺为一寻）焉，数（数量）无百焉。又有凡草木杂生（夹杂生长）其中，菶茸（茂盛的杂树和纤细的杂草）荟郁（聚集浓密生长），有无竹（看不见）之心（意思）焉。居易惜（可惜）其尝经长者之手，而见贱（被看轻）俗人之目，翦弃（被砍伐弃置）若是，本性犹存。乃芟蘙荟（砍掉杂树、杂草），除（清除）粪壤，疏（使……疏朗）其间，封（培土加固）其下，不（没有用到）终日（一整天）而毕（完成）。于是日出有清阴（清凉的竹荫），风来有清声（清越的声音）。依依然（随风摇摆的样子），欣欣然（高兴的样子），若有情于感（感激）遇（际遇）也。
嗟乎！竹，植物也，于人何有（和人有什么关系）哉？以（因为）其有似于贤而人爱惜之，封植（培植）之，况（何况）其真贤者乎？然则（这样说来，那么）竹之于草木，犹（犹如）贤之于众庶（一般百姓）。鸣呼！竹不能自异（使自己与众不同），唯（只有）人异之（使它不同于其他植物）。贤不能自异（使自己不同于其他人），唯用贤者（任用贤者的人）异之。故作《养竹记》，书于亭之壁，以贻（赠送）其后之居斯（住在这里）者，亦欲以（用它来）闻（使……听见）于今之用贤者云。
【译文】
竹子的特性与贤者相似，为什么呢？竹子的根很牢固，凭着牢固的根可以树立品德。有道德修养的人看见它的根，就会想到意志坚定不移的人。竹本性挺直，凭着挺直的本性可立身；有道德修养的人看见它挺直的本性，就会想到处事正直、不偏不倚的人。竹子的内心是空的，凭着心空可以体验道（的存在）；有道德修养的人看见它的空心，就会想到虚心求道者。竹子的节很坚贞，凭着坚贞的节可以立志，有道德修养的人看见它的节，就会想到砥砺名节、无论危险还是平安都始终如一的人。正是因为如此，所以有道德修养的人大多都会种上竹子作为他们庭院的充实物。
贞元十九年的春天，我因为科举考试及第，被授以校书郎的职务，开始在长安寻求借居的处所，找到了地处常乐里的前任相国关先生的私人住宅的东亭住下来。第二天，走到亭东面靠南方的一个角落，在那里看到了一丛竹林，枝叶受到损坏，显得没有姿态。向一位姓关的老人询问这是为什么，他说：这竹是相国亲手栽的。后来，关相国离开了相国府，别的人借住在里面，从此做竹筐的人去砍它（用来做竹筐），做扫帚的人去割它（用来做扫帚），砍掉之后乘下的竹子，高不足一寻（古代八尺为一寻），数目不过一百。再加上杂草杂树长在竹林里，茂盛的杂树和纤细的杂草长在一起，再也没有竹子的样子了。我痛惜这些竹子曾经为长者亲手所植，却被俗人看低，被砍伐弃置成这个样子，但竹的本性还在。于是砍掉杂树割掉杂草，清除其中的脏物，给过密的地方增大空隙，给它们的根部培上土，不到一天就完成了这项工作。在这种情况下，太阳出来的时候有清凉的竹荫，风吹过来的时候有清越的声音。竹影随风摇摆，显出很高兴的样子，好像是对它们的际遇有所感激。
啊！竹子是植物（尚且如此），对于人会怎么样呢？因为它有同贤者相似而有人能爱惜它们，给它们培好土好好种植它们，更何况真正的贤者呢？既然这样那么竹子同草木相比，就同贤者和一般人相比是一样的。啊！竹子不能自己使自己与其它草木不同，只有人能使之与一般草木不一样。贤者也不能自己使自己与一般人不同，只有任用贤者的人才能使他们与一般人不一样。所以写下这篇《养竹记》，写在亭子的墙上，以留待日后居于这里的人看，也希望统治者（用贤者）能看到这篇文章。
